Система виртуальной симуляции «Виртуальный Ирак» разрабатывается для терапии пост-травматических стрессовых состояний у бывших солдат Иракской войны. С помощью шлема виртуальной реальности, пациента отправляют в патруль по улицам Багдада или усаживают в армейский джип и направляют на операцию в пустыне. Для возвращения ветеранов к мирной жизни, авторами лечебной программы придумано и несколько «гражданских» симуляций, например, виртуальная иллюзия бара для ветеранов или вечеринка на крыше здания, таким образом планируется ускорить процесс адаптации бывших военных и избежать обычных для подобных пациентов алкоголизма и наркомании.
Более чем у трети солдат, прошедших Ирак и Афганистан, диагностируют пост-травматические стрессы, депрессии, алкоголизм и прочие нервные и психические отклонения. Смысл программы виртуальной реабилитации заключается в том, чтобы заставить ветеранов современных войн вновь пережить самые страшные моменты службы, но уже под контролем врача, который поможет правильно преодолеть страхи и тревоги.
Шлем виртуальной реальности даёт пациенту обзор детализированного виртуального мира на 360 градусов, специальная платформа имитирует тряску армейского «Хамви», а специальный аппарат генерирует запахи дыма, солярки, пота, жжёной резины или ароматы местной пищи. В виртуальном мире ветеран может взаимодействовать с другими солдатами, гражданскими лицами, хотя он не может убить или быть убитым. Изначально управление программой осуществлялось джойстиком, но вскоре он был заменён на массо-габаритную модель американского автомата M-16 — так ветераны чувствовали себя комфортнее.
По мнению врачей и специалистов, виртуальная программа реабилитации — очень эффективное средство достучаться до внутреннего мира солдата, как правило переживающего ужасные воспоминания наедине с самим собой и неохотно идущего на контакт с докторами.